Recursos sobre la gripe estacional

Se espera que alrededor del ocho por ciento de los estadounidenses contraigan influenza (gripe) todos los años. Es una gran cantidad, en especial porque hay una vacuna contra la gripe que tiene una alta probabilidad de prevenirla.

La temporada de gripe puede durar desde octubre hasta mayo, aunque alcanza el punto máximo entre diciembre y febrero. Vacunarse contra la gripe es una de las mejores formas de protegerse contra la gripe durante toda la temporada.

La gripe es una infección viral, como un resfriado, pero los síntomas de la gripe aparecen de repente y pueden provocar neumonía bacteriana, deshidratación y empeoramiento de afecciones médicas crónicas. Obtener información sobre la gripe puede ayudarlo a usted y a sus seres queridos a mantenerse saludables.

Síntomas de la gripe

• Tos
• Fiebre o escalofríos
• Dolor de cabeza, dolor muscular o corporal
• Goteo nasal o congestión nasal
• Dolor de garganta
• Vómito y diarrea (más común en menores)

Período de contagio

• La persona está expuesta al virus
• El virus tiene un período de incubación de dos días
• La persona presenta síntomas (una persona es contagiosa un día antes de que aparezcan los síntomas y de cinco a siete días después de la aparición).

Grupos de alto riesgo

• Mayores de 65 años
• Personas con afecciones médicas crónicas (como asma, diabetes o cardiopatías)
• Mujeres embarazadas
• Niños pequeños

A continuación, nuestros expertos médicos responden preguntas frecuentes sobre la gripe y brindan información sobre cómo mantenerse saludable durante la temporada de gripe.

¿Qué es la gripe y cómo se diferencia del resfriado común? ¿Es en realidad tan grave?

La gripe es muy grave. Es una de las principales causas de muerte en todo el mundo. En el exterior, se diferencia de un resfriado por la gravedad de sus síntomas: provoca fiebre alta, dolores corporales y síntomas respiratorios. Otra característica que hace que la gripe sea realmente peligrosa es que mientras el sistema inmunológico está ocupado combatiéndola, pueden surgir otros problemas. Muchas veces, cuando lee sobre las muertes por gripe, son muertes por neumonía bacteriana que comienza después de la gripe, cuando su cuerpo ya está débil.

¿Cómo sé si tengo gripe o un resfriado?

Al principio, cuando comienza la gripe, puede parecer un resfriado: secreción nasal y una sensación de “asco”. Sin embargo, en un par de días, puede empeorar mucho y provocar dolores musculares, fiebre y tos. Los niños (y algunos adultos) con gripe también pueden tener náuseas, vómitos y diarrea.

Utilice su mejor criterio y acuda al médico lo antes posible si sospecha que tiene gripe.

¿Qué debo hacer si creo que tengo gripe?

Consulte a su médico lo antes posible, en especial si ha estado cerca de alguien con gripe. Si va a recibir medicamentos, tiene que ser cuanto antes mejor para que funcione correctamente. Además, descanse y manténgase hidratado hasta que siga su curso.

Si no puede retener los líquidos y se siente deshidratado, busque atención médica inmediata.

¿Cómo puedo protegerme de la gripe?

Vacúnese contra la gripe todos los años. Utilice otras medidas preventivas, como lavarse las manos, cubrirse la boca al toser, y mantener a los niños en casa y no ir a la escuela si no se sienten bien.

¿Qué tan efectiva es la vacuna contra la gripe?

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, Centers for Disease Control and Prevention), la vacuna puede reducir el riesgo de contraer la gripe en un 60 por ciento. La mayoría de los años, las cepas que circulan son las que se incluyen en la vacuna contra la gripe. Sin embargo, en ocasiones, la vacuna es menos eficaz. Incluso cuando esto sucede, la vacuna sigue dando una protección parcial y podría reducir la gravedad de la enfermedad.

¿La vacuna solo viene como inyección?

La vacuna contra la gripe es la forma más eficaz de prevenir la gripe, pero hay un pulverizador nasal a base de virus de la gripe vivos atenuados (debilitados).

¿Se puede contraer la gripe por la vacuna contra la gripe?

De ninguna manera. Si se siente mal al día siguiente, sí, probablemente sea por la vacuna contra la gripe, pero eso será todo.

¿Cuándo es la mejor época del año para vacunarse contra la gripe?

En cuanto esté disponible, generalmente a finales de agosto o principios de septiembre, antes de que comience la temporada de resfriados y gripe. Por lo general, la vacuna tarda un par de semanas en hacer efecto.